Insuffisance cardiaque congestive: diagnostic, causes, symptômes, prévention et traitement

Description

Une insuffisance cardiaque congestive (ICC) survient lorsque le cœur ne peut plus pomper le sang normalement. Par conséquent, il n'y a plus suffisamment de sang pour fournir de l'oxygène et des nutriments aux organes du corps. L'expression « insuffisance cardiaque » ne signifie pas que le cœur cesse complètement de battre, mais que le cœur ne travaille pas de façon aussi efficace qu'à la normale.

Les ICC touchent plus de 6 millions de personnes en Amérique du Nord et constituent la première cause d'hospitalisation chez les personnes de plus de 65 ans. Chaque année, les ICC provoquent plus de 300 000 décès.

Les hommes sont exposés à des risques légèrement accrus par rapport aux femmes. Chez les personnes de race noire, les risques sont beaucoup plus élevés que chez les Blancs, et les risques de décès sont en outre plus importants.

Les insuffisances cardiaques congestives entraînent principalement deux problèmes :

• une dysfonction systolique survient lorsque le cœur ne peut pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins de l'organisme.
• une dysfonction diastolique apparaît lorsque le cœur ne peut accepter l'ensemble du sang qui y pénètre.

De nombreuses personnes souffrent à la fois d'une ICC systolique et diastolique.

Causes

Les ICC s'expliquent généralement par d'autres troubles de santé :

• la maladie coronarienne (une affection entraînant un rétrécissement des artères qui approvisionnent le cœur en sang) peut endommager et affaiblir certaines parties du cœur.
• l'hypertension artérielle persistante force le cœur à pomper le sang contre une pression plus élevée, ce qui l'affaiblit progressivement. Les personnes qui souffrent d'hypertension artérielle non contrôlée sont deux fois plus susceptibles d'être atteintes d'une ICC.
• les crises cardiaques endommagent le muscle cardiaque. Les personnes qui ont souffert d'une crise cardiaque sont exposées à des risques cinq fois plus importants de présenter une ICC.
• le diabète accroît également les risques d'ICC.
• les arythmies (anomalies du rythme cardiaque) peuvent réduire l'efficacité du cœur pour pomper le sang.
• des lésions des valvules cardiaques peuvent avoir été provoquées par des anomalies présentes dès la naissance ou qui se sont développées avec le temps.
• les valvules cardiaques peuvent avoir été endommagées par une affection rhumatismale ou une infection.
• une infection virale du muscle cardiaque peut affaiblir gravement le cœur.
• l'augmentation du volume de la paroi entre les cavités du cœur (trouble génétique) peut également provoquer une ICC.
• des maladies rénales entraînant une hausse de la pression artérielle et provoquant l'accumulation de sang peuvent augmenter les risques d'ICC, car elles soumettent le cœur à une plus grande pression.

En outre, tous les facteurs qui accroissent normalement les risques de maladie cardiaque, par exemple le tabagisme et l'obésité, augmentent également les risques d'insuffisance cardiaque congestive.

Symptômes et Complications

L'apparition des symptômes d'ICC peut être retardée pendant des années. Ce phénomène s'explique par le fait que le cœur cherche à compenser l'inefficacité du pompage du sang de trois façons :

1. la dilatation (grossissement) afin d'accroître le volume du pompage ;
2. l'ajout de nouveaux tissus musculaires pour accroître la force du pompage ;
3. l'accélération du rythme cardiaque.

Au fur et à mesure que le cœur accroît les mécanismes de compensation, un certain nombre de phénomènes surviennent et peuvent entraîner des symptômes. Le cœur ne peut fonctionner suffisamment pour pomper le sang dans tout l'organisme et assurer son retour au cœur. Le sang est donc refoulé par la suite dans les jambes et les poumons où il s'accumule. Cela entraîne un gonflement visible des chevilles et des jambes ainsi qu'un essoufflement.

Les symptômes les plus courants des ICC sont les suivants :

• des difficultés respiratoires pendant la nuit ou en position couchée ;
• une toux et la respiration sifflante ;
• de la fatigue et de la faiblesse ;
• un essoufflement ;
• une enflure des chevilles.

Voici d'autres symptômes des ICC :

• des douleurs abdominales, un ballonnement ou une perte d'appétit ;
• une accumulation de liquide dans l'abdomen ;
• l'apparition d'une coloration bleue autour de la bouche ;
• une constipation ;
• une pâleur de la peau et un refroidissement de l'extrémité des membres ;
• un besoin d'uriner la nuit

Traitement et Prévention

Tous les traitements contre l'ICC doivent être réalisés sous la supervision d'un médecin. Ce trouble est généralement traité en assurant une modification des habitudes de vie et par la prise de médicaments. Les personnes qui souffrent d'ICC doivent généralement modifier de la façon suivante leurs habitudes de vie :

• réduire la consommation de liquides - il est souvent nécessaire de se peser tous les jours afin d'équilibrer sa consommation de liquide et sa prise de médicaments.
• rester actif, en restant cependant loin du seuil de déclenchement des symptômes d'ICC.
• abaisser la consommation de sel à 2 ou 3 grammes par jour ou moins. Si possible, il faut viser 1,5 gramme ou moins chaque jour. La réduction de la consommation de sel diminue la rétention des liquides.
• porter des bas élastiques spéciaux afin de réduire l'enflure des jambes provoquée par la rétention des liquides.
• adopter un programme approprié de perte de poids pour les personnes qui en ont besoin.

L'insuffisance cardiaque congestive peut être traitée à l'aide des médicaments suivants :

• les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (par ex. l'énalapril*, le lisinopril) élargissent les vaisseaux sanguins, ce qui facilite l'écoulement du sang et rend le travail du cœur plus facile ou plus efficace.
• les antagonistes des récepteurs de l'angiotensine (ARB tels que le valsartan et le candésartan) peuvent servir à remplacer les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine, lorsque leur utilisation est impossible, ou parfois à les compléter.
• on a montré que certains bêta bloquant (par ex. le métoprolol, le carvédilol, le bisoprolol) contribuent à améliorer la fonction cardiaque.
• la digoxine accroît l'efficacité du pompage du sang par le cœur.
• les diurétiques (par ex. le furosémide, l'hydrochlorothiazide) contribuent à éliminer les excès de sel et d'eau dans l'organisme.
• la spironolactone est un diurétique qui aide également les patients à conserver leurs réserves en potassium et, dans certains cas d'insuffisance cardiaque importante, elle empêche l'affection de s'aggraver.
• l'hydralazine et les nitrates (par ex. le dinitrate d'isosorbide, le timbre de nitroglycérine) peuvent être utiles à la place des inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine ou des ARB lorsqu'on ne peut les utiliser, ou parfois en plus d'autres traitements quand certains symptômes sont toujours présents.

Le médecin peut prescrire ces médicaments, généralement en association, afin de traiter l'ICC. Dans certains cas, une chirurgie peut être nécessaire afin d'améliorer la fonction cardiaque.

Il n'est pas toujours possible de prévenir l'ICC, mais vous pouvez prendre plusieurs mesures pour diminuer votre risque. Il importe notamment de maintenir une bonne santé cardiaque, ce qui contribue à éviter les crises cardiaques, les accidents vasculaires et les troubles coronariens. Voici quelques conseils à ce sujet :

• maintenir la pression artérielle à un niveau approprié ;
• maintenir une alimentation saine ;
• faire de l'exercice ;
• maintenir la concentration de sucre dans le sang à un niveau approprié (plus particulièrement en cas de diabète) ;
• maintenir les niveaux de cholestérol à des seuils appropriés ;
• cesser de fumer.